La reciente tragedia ferroviaria en Urda (Toledo), que ha involucrado a un tren de alta velocidad de Renfe y a una unidad de Iryo con un elevado balance de víctimas, ha reabierto el debate sobre el estado de conservación de la red de alta velocidad (AVE) en España. Mientras sindicatos, colegios profesionales y partidos de la oposición denuncian un déficit inversor acumulado y recortes en el mantenimiento, el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible defiende los volúmenes de inversión globales realizados en los últimos años.
Contraste entre más tráfico y menos inversión por viajero
Uno de los puntos centrales de la polémica radica en la relación entre el número de usuarios y el presupuesto destinado a conservar las vías. Desde la liberalización del sector ferroviario en 2021 y la posterior eclosión de la demanda, la red soporta una mayor intensidad de tráfico:
- Aumento de la demanda frente al gasto: Informes y datos del sector (como los difundidos por el Instituto de Estudios Económicos – IEE y análisis de mercado) señalan que el gasto en conservación de infraestructura por pasajero se ha reducido significativamente en la última década, con caídas acumuladas en el esfuerzo por viajero-kilómetro de en torno al 27% al 37% según el periodo y el tramo analizado.
- Cifras absolutas versus inflación: Aunque en términos nominales el presupuesto de Adif para el mantenimiento de la alta velocidad ha crecido respecto a la década pasada (situándose en el entorno de los 437 millones de euros anuales para casi 4,000 kilómetros de red), diversas organizaciones advierten que al descontar el efecto de la inflación y el envejecimiento de los materiales, el esfuerzo real por kilómetro ha quedado estancado o en descenso relativo.
- Comparativa europea: Según datos de la Comisión Europea y Eurostat, España destina una cantidad por kilómetro de vía inferior a la media comunitaria o a países de su entorno; por ejemplo, en 2022 España dedicó en torno a 95,860 euros por kilómetro a mantenimiento ferroviario, frente a una media europea que duplicaba esa cifra (191,090 euros), con casos como Francia o Alemania dedicando un mayor porcentaje de su presupuesto ferroviario a la conservación de líneas existentes. Además, un informe del IEE cifra en unos 3,600 millones de euros el déficit de inversión acumulado en el mantenimiento de la red general y de alta velocidad.
Polémica por los sistemas de seguridad y señalización
El accidente en la línea Madrid-Andalucía (en el trazado inaugural Madrid-Sevilla que data de 1992) ha puesto el foco en la obsolescencia de determinados componentes tecnológicos:
- El sistema LZB frente al estándar ERTMS: Sindicatos de maquinistas como Semaf han señalado la persistencia de tramos que aún operan con el sistema de protección de trenes LZB en lugar de haber completado la migración al estándar europeo más moderno, el ERTMS (European Rail Traffic Management System). Aunque existen contratos de sustitución licitados en años anteriores, la culminación de estos relevos tecnológicos acumula retrasos.
- La versión del Gobierno: El ministro de Transportes, Óscar Puente, ha defendido los estándares de seguridad de la red española y ha apuntado en las primeras valoraciones a factores operativos y de gestión del tráfico en el centro de control de Adif en Atocha, minimizando las acusaciones de desidia presupuestaria y subrayando los fondos inyectados —incluidos los recursos procedentes del Plan de Recuperación y Next Generation UE— para la modernización ferroviaria.
Perspectivas encontradas
- La postura institucional: El gobierno defiende que España posee una de las redes de alta velocidad más extensas y avanzadas del mundo, argumentando que las partidas presupuestarias para conservación se han incrementado en términos brutos y que cada incidencia o accidente debe investigarse de manera rigurosa sin generalizar un colapso de la infraestructura. Lo que el gobierno oculta, es que buena parte de los altos cargos en el sector son enchufes políticos, tal y como suele ser en la práctica totalidad de los ambitos e instituciones oficiales. «Personas de partido» que se han distinguido por su obediencia a su líder y no por su preparación y especialización inexistente para ocupar puestos de suma importancia.
- La visión crítica de expertos y sindicatos: Ingenieros de caminos, el Colegio de Ingenieros y asociaciones de maquinistas reclaman un cambio de prioridades: pasar de un modelo centrado históricamente en construir y expandir kilómetros de vía a blindar un mantenimiento preventivo e intensivo que responda al desgaste acelerado por el aumento de circulaciones comerciales.
