Fuente: New York Post
La primera mujer que iba a ser ejecutada en Tennessee en más de 200 años recibió dos dosis de una inyección letal el miércoles por la noche, pero permaneció con vida mientras su fallida ejecución se convertía en un caos, lo que llevó al gobernador a exigir una investigación externa y a decretar una suspensión de emergencia de todas las ejecuciones durante el resto del año.
Christa Pike, de 50 años, fue atada a una camilla en la cámara de ejecución de la Institución de Máxima Seguridad de Riverbend poco antes de las 7:30 pm CDT, después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara su suspensión de la ejecución una hora antes.
Pike, quien a los 18 años asesinó a su compañera de clase en un ataque de celos en 1995, recibió una inyección de dos jeringas del fármaco letal pentobarbital, pero no murió y se la pudo oír «roncar», según sus abogados y testigos.
“La Sra. Pike no ha perdido el conocimiento, todavía tiene latidos cardíacos y se la oye roncar”, escribieron sus abogados.
Fue trasladada a un hospital cercano para recibir tratamiento, y su estado es incierto, según informaron en una actualización el miércoles por la noche.
“No hemos sido informados sobre su estado.”
Según informó The Tennessean, los testigos presentes en la prisión de Nashville para presenciar la histórica ejecución recordaron que Pike hablaba con fluidez y en frases completas mientras le inyectaban las drogas letales.
“Siento que el brazo me va a reventar. Hay un punto que me palpita muchísimo”, oyó decir a Pike la reportera de WKRN, Tori Gessner.
La asesina convicta dijo que iba a abandonar este mundo de la misma manera en que pasó la mayor parte de su vida: «enamorada», según la escuchó decir a la reportera de Associated Press, Kim Chandler.
“Dijo que sentía cariño por la gente que estaba aquí criticándola”, dijo Chandler.
“Ella concluyó su declaración diciendo: ‘Estoy en paz. Estoy lista para ser libre’. Luego habló de celebrar su libertad y, finalmente, dijo: ‘Este es un día feliz’”.
Aproximadamente una hora después de recibir la primera inyección, a Pike le inyectaron la segunda dosis letal del fármaco alrededor de las 20:30, y se pidió a los testigos que se marcharan unos 20 minutos después.
Según los medios de comunicación presentes, se pudo oír la respiración del asesino convicto durante todo el tiempo.
Los testigos fueron evacuados de la celda de máxima seguridad mientras los vehículos de emergencia llegaban a las afueras de la prisión, sin que se supiera si Pike estaba viva o muerta durante el caos.
Ningún funcionario del Departamento Correccional de Tennessee estuvo presente en la rueda de prensa posterior al intento de ejecución, como suele ser habitual, y un testigo de los medios de comunicación comentó: «Nada de lo ocurrido hoy fue normal», según informó The Tennessean.
Tras el impactante incidente, el equipo legal de Pike presentó una moción de emergencia ante la Corte Suprema para suspender una vez más su ejecución, argumentando que estaba sufriendo una «agonía innecesaria» y que se le había negado su derecho a ser ejecutada sin un «castigo cruel e inusual».
“Esta noche, el estado de Tennessee volvió a fallar en llevar a cabo una ejecución legal”, dijeron sus abogados en un comunicado, según informó el medio.
“No nos complace tener razón, pero las preocupaciones planteadas por la Sra. Pike resultaron ser ciertas: dificultad para acceder a las venas, venas reventadas, pentobarbital degradado, falta de atención médica de emergencia disponible cuando las cosas inevitablemente salen mal, todo bajo un protocolo que permanece envuelto en el secretismo.”
Sin embargo, el Departamento Correccional de Tennessee afirmó que siguió todos los protocolos durante la fallida ejecución.
“El Departamento Correccional de Tennessee siguió al pie de la letra el protocolo de ejecución legal y establecido por el Estado, aprobado por la Fiscalía General”, declaró la portavoz del departamento, Dorinda Carter, por correo electrónico.
“La sustancia química utilizada en la inyección letal, según el protocolo, ha demostrado ser eficaz de forma constante, y dicho protocolo no contempla procedimientos adicionales más allá de los realizados esta noche. Christa Pike ha sido trasladada a un centro médico externo.”
En Tennessee, los funcionarios penitenciarios preparan un juego de inyecciones letales, pero tienen suficiente cantidad del fármaco mortal a mano para preparar un segundo juego si fuera necesario, según The Tennessean.
Tras la primera tanda de pinchazos, hay un periodo de espera de cinco minutos durante el cual se cierran las persianas de la cámara de ejecución.
Si el recluso no muere tras la primera dosis, se administra la dosis de reserva; sin embargo, el protocolo no especifica qué sucede si las segundas jeringas no logran matar al recluso.
A última hora del miércoles por la noche, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, pidió una revisión completa e independiente de lo que pudo haber salido mal y canceló, por el momento, la única ejecución que quedaba programada en el estado antes de finales de 2026.
“Ejecutar una sentencia impuesta legalmente es una de las responsabilidades más serias del Estado, y el pueblo de Tennessee espera que se haga de una manera que no solo sea legal y constitucional, sino también efectiva”, dijo Lee en un comunicado. “Por lo tanto, las ejecuciones restantes programadas no se llevarán a cabo este año”.
Pike fue condenada a muerte por el brutal asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, en un ataque de celos en enero de 1995.
Su ejecución se retrasó durante horas tras una dramática suspensión de última hora por parte del Tribunal de Apelaciones, que se ordenó poco antes de que Pike fuera ejecutada a las 10 de la mañana (hora central de verano).
El tribunal ordenó la suspensión de la sentencia basándose en las alegaciones de Pike de que los abusos sexuales y la violación que afirma haber sufrido de niña no fueron debidamente tenidos en cuenta al dictar sentencia.
La orden, que se emitió después de que los testigos de la ejecución ya se hubieran reunido en la prisión, decía que la «breve suspensión de la ejecución» duraría «hasta nueva orden de este tribunal».
La Fiscalía General de Tennessee solicitó a la Corte Suprema de Estados Unidos que levantara la suspensión poco después de que se anunciara el miércoles por la mañana.
La apelación del Fiscal General señaló que el retraso de última hora en la ejecución de Pike traumatizó a la familia de Slemmer y recompensó las «tácticas dilatorias abusivas» de sus abogados.
El miércoles por la noche, el tribunal supremo del país emitió un fallo de 6-3 que permitió que la histórica ejecución de Pike siguiera adelante.
La jueza del Tribunal Supremo Sonia Sotomayor emitió un voto disidente junto con sus compañeras juezas de izquierda Elana Kagan y Ketanji Brown Jackson.
Sotomayor escribió que el fallo allana el camino para que la ejecución de Pike se lleve a cabo «antes de que sus impugnaciones legales aún pendientes contra su condena puedan ser debidamente consideradas».
“No veo motivo alguno para saltarme el proceso ordinario de revisión de apelación, sobre todo teniendo en cuenta las graves consecuencias de una decisión errónea”, escribió Sotomayor.
Si el estado hubiera permitido que la orden expirara, la Corte Suprema de Tennessee habría tenido que fijar otra fecha de ejecución, según la abogada Kelley Henry, con sede en Nashville y experta en la ley de pena de muerte del estado.
Pike, su novio Tadaryl Shipp, de 17 años, y su amiga Shadolla Peterson, de 18, atrajeron a Slemmer, su compañera de clase del programa Jobs Corps, a una zona aislada del campus de la Universidad de Tennessee en Knoxville para torturarla y asesinarla brutalmente.
Peterson actuó como vigía mientras Pike y Shipp tallaban un pentagrama en el pecho de Slemmer con un cúter, la golpeaban brutalmente con un cuchillo de carnicero y le cortaban repetidamente la garganta mientras ella suplicaba por su vida.
Al final de la horrible experiencia, que según los investigadores duró al menos 30 minutos, Pike asesinó a Slemmer golpeándole la cabeza con un gran trozo de asfalto y luego se quedó con un pedazo de su cráneo como recuerdo.
Según la fiscalía, Pike mató a la víctima porque creía que Slemmer estaba intentando robarle a su novio.
Pike fue condenada a muerte tras su juicio en 1996, mientras que Shipp fue condenado a cadena perpetua por ser menor de edad en ese momento y Peterson recibió libertad condicional por ser cómplice tras testificar en contra de ambos.
La última mujer ejecutada en Tennessee fue Martin Eve, acusada de complicidad en un asesinato y ejecutada en la horca en 1820, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
En su búsqueda de clemencia por parte del gobernador de Tennessee, Bill Lee, los abogados de Pike argumentaron que ella había sufrido graves abusos sexuales y físicos durante su infancia y que padecía enfermedades mentales no diagnosticadas en el momento del asesinato de Slemmer.
El lunes, Lee se negó a intervenir, y el martes la Corte Suprema de Estados Unidos también denegó la última solicitud de Pike para que se suspendiera la ejecución.
En una carta a NBC News antes de enterarse de que sus últimos intentos habían fracasado, Pike escribió: “ Se me conceda o no el indulto, estoy en paz ” .
“No tengo miedo a morir”, añadió. “Solo me preocupa el proceso”.
La madre de Slemmer, May Martinez, viajó desde su casa en Florida hasta Tennessee para presenciar la ejecución.
“No pasa un día, ni un minuto, sin que piense en Colleen”, dijo el martes.
“Las vacaciones son lo peor. El cumpleaños de Colleen fue la semana pasada. Habría cumplido 51 años.”
La estancia de Pike en el corredor de la muerte no estuvo exenta de violencia.
Fue declarada culpable de intento de asesinato de una compañera de prisión estrangulándola con el cordón de un zapato en agosto de 2001, y se le añadieron 25 años a su condena.
Luego, en marzo de 2012, se frustró un complot para liberarla de la prisión para mujeres de Tennessee en Nashville, en el que estaban involucrados un funcionario de prisiones y un entrenador personal de Nueva Jersey con quien Pike mantenía correspondencia.
Pike declaró el lunes que sentía una «afinidad» con Lindsay Clancy y que estaba «satisfecha» de que el juicio contra la acusada de asesinato de niños por matar a sus tres hijos con bandas elásticas en 2023 fuera anulado, según informó el Times de Londres.
Durante el juicio en Massachusetts, la defensa de Clancy argumentó que ella no era penalmente responsable porque sufría de psicosis posparto y escuchó una voz masculina que le decía que matara a sus hijos y luego se suicidara.
“Ambas somos mujeres que nos metimos en problemas por cuestiones exclusivamente femeninas”, declaró a la publicación refiriéndose a Clancy.
“Yo era una chica de 18 años con problemas de salud mental que cometió un delito junto con otras dos personas, y fui la única en recibir esta sentencia. Hay muchísimas mujeres que no reciben la ayuda que necesitan: yo y otras.”
Pike solicitó que un equipo de inyección letal compuesto exclusivamente por mujeres llevara a cabo su ejecución, alegando que podría quedar traumatizada si participaban hombres.
El martes, el Departamento Correccional de Tennessee confirmó que Pike se había negado a solicitar una última comida.
